где мы?

Мидлтон – город в штате Небраска с населением чуть больше двадцати тысяч человек. Про здешних жителей не скажешь «они знают друг друга в лицо», тем не менее любое событие вызывает в местных газетах ощутимый резонанс. Так-то это и не удивительно: городок тихий, для туристов совершенно не привлекательный, здесь, казалось бы, попросту и нечему происходить. Вон, пару дней назад у миссис Лэнг пропала собачка, средних размеров престарелый спаниель, искали целым районом. Не говоря уж про фото песика на добрую часть разворота. Город рабочих, город для тихой, размеренной жизни. Здешняя гостиница практически всегда пустует. Чего уж говорить, если владельцы предыдущей гостиницы (между прочим, четыре звезды!) разорились прежде, чем успели принять первого клиента.
 
  Полагаю, вы уже успели во всех красках представить это скучное и непривлекательное место. Что ж, теперь позвольте заметить, что с тех пор, как Мидлтон был таким, прошло порядка сотни лет. Нынче здешним газетам всегда есть о чем сообщить, однако местных жителей удивить куда сложнее, чем прежде. И пускай людей в городке поубавилось, здесь стало куда веселее. В гостиницу частенько стали заглядывать богатые клиенты,  мэрии начали выделять куда больше денег на облагораживание местности, открылись новые магазинчики и парки. Нет, Мидлтон не стал туристической меккой Небраски, однако жизнь в этом забытом не только богами, но и правительством штата, месте определенно закипела. И, разумеется, случилось это не просто так. Чуть более сотни лет назад в одной из комнат заброшенной, давно обветшалой гостиницы открылся разлом в кошмар.

жизнь после смерти

Что из себя представляет кошмар сложно представить и еще сложнее описать. Это последнее место во всей вселенной, куда вы захотели бы попасть. Это ад и рай. Это жизнь после смерти и личное проклятье каждой души. Пока одни верят в святое Евангелие, другие в Вальгаллу, а третьи сотни совершенно разных богов, за границами жизни мирно существует Кошмар, день за днем принимая в свои объятия души смертных. Здесь каждый увидит и рассмотрит все самые омерзительные подробности из темных уголков собственной души. Каждый получит то, что заслужил при жизни. И, наконец, каждый породит собственного демона.

расы

д  е  м  о  н  ы

Демоны рождаются в кошмаре. Они концентрация человеческих страхов, желаний и пороков. В зависимости от того, из чего родился демон, меняются его способности в реальном мире. В кошмаре же демоны выступают в роли личных палачей для каждой отдельной души. Они ломают и истязают людей бесконечно, в пределах Кошмара это единственная цель для демона. Демонам в Кошмаре подвластно все: от окружающего мира, который они могут изменять в зависимости от наказания жертвы, до чувств и эмоций последней. В нашем же мире демоны не так сильны, однако с ними все же приходится считаться. Демоны прекрасные манипуляторы, они владеют иллюзией, способны влиять на человеческое сознание, вызывать боль и страх. Некоторые демоны владеют искусством пирокинеза, другие без всякого труда управляют искусственными марионетками, третьи умеют еще бог весть что. Единственное, что можно сказать однозначно – демоны опасны. В реальном мире им, как уж повелось, необходим сосуд – живое человеческое тело, оставленное без души. А в пределах действия разрыва, демоны вполне могут «помочь» душе это самое тело покинуть.

л  ю  д  и

Люди – обычные жители города – мало чем отличаются от нас с вами. Они живут своей размеренной жизнью, пребывая в полном неведении о том, что происходит вокруг (во всяком случае, в большинстве своем). Чем больше в человеке пороков, тем легче им завладеть демону. В пределах разлома демоны могут переносить людей в кошмар пока те спят, либо находятся без сознания. В кошмаре человек не просто получает возможность узнать кто он есть на самом деле во всех нелицеприятных подробностях, но и должен найти выход, что отнюдь не так просто. Выходом может оказаться не дверь и не люк, это может быть фраза-ключ, или пазл, детали от которого разбросаны по всему сознанию. Что конкретно увидит человек в кошмаре, зависит лишь от демона, развлекающегося с сознанием. Демон может показать как беспросветную темноту, так и полыхающий синим сад самых уродливых, кричащих растений. Выбраться из кошмара не просто. Не просто и жить после того, как выбрался. Многие сходят сума, некоторые ударяются в изотерику, некоторые предпочитают расстаться с жизнью и лишь единицы находят в себе силы жить как прежде. К слову, есть и те, кто возвращается не один.

м  е  д  и  у  м  ы

Медиумами могут стать лишь те, кто побывал в кошмаре и смог выбраться из него. Не имеет значения, какую жизнь вел человек прежде и насколько изворотлив оказался его демон, медиумами становятся те, кто вернулся в свое тело, прихватив с собой еще одну душу из кошмара. Эта душа, не имея возможности вернуться в тело, застревает между реальным миром и кошмаром. Она не может повлиять на что-либо в реальном мире, кроме разума того, в чьем теле находятся. Для вернувшегося человека мир несколько меняется. Он начинает чувствовать демонов и устанавливает связь между реальностью и кошмаром. Такой человек получает возможность общаться с душами, запертыми в кошмарах, направлять их и даже проецировать их в реальный мир. Это не призыв души и, совершенно точно, не освобождение ее из кошмара. Душа не покидает прежнюю обитель, это лишь видимость присутствия. Однако даже этого бывает достаточно, чтобы помочь.
  Важно, что не всем медиумам везет с «соседям». Некоторые души бывают изуродованы кошмаром настолько, что круглые сутки проецируют собственный ад в сознание медиумов, от чего тем, поверьте, приходится не сладко. Говорят, спасает алкоголь. Впрочем, не всегда.

о  х  о  т  н  и  к  и

Охотники – люди с крайне темным и неприятным прошлым. Все, без исключения. Охотником не может стать кто-то, кто внезапно осознал, что хочет бороться со злом и даже тот, кто желал этого с самого рождения. Для того, чтобы бороться со злом, нужно самому прочувствовать, что такое зло, стать им, если желаете. Охотники – это люди, совершившие самый страшный грех: убийство. Случайно или намеренно не имеет значения. Как не имеет значения и то, как и когда это произошло, важно то, что случилось после. Эти люди должны раскаяться. По-настоящему осознать свою вину и проклясть собственную душу за содеянное. Лишь тогда  они получат шанс на искупление.
  Основное правило охотников – убивай демонов или умри. Их жизнь ограничена и лишь убийство темного начала способна отсрочить их смерть. Охотники редко собираются в группы, предпочитая работать в одиночку. Это не милые и приятные законопослушные люди. Не жертвы обстоятельств и не бесстрашные мстители. Такие просто не выживают. Настоящие охотники знают, в каком мире живут, и знают, ради чего убивают. В их арсенале можно найти самое странное и страшное оружие, когда-либо придуманное людьми. Некоторые владеют зачатками кровной магии и крайне занятными артефактами.
Стоит отметить, что большинство охотников выполняют свою работу самым простым и проверенным методом – они попросту убивают демона месте с телом носителя. Другие же, которых принято называть экзорцистами, не брезгуют проникнуть в кошмар и вытащить оттуда душу, заперев демона там, где ему самое место.